María Pita: Una
heroína gallega poco estudiada
Por Ramón Fernández Palmeral
El próximo 4 de mayo de 2019 se cumplirán los 430 años del cerco inglés a La Coruña de 1589 por el corsario Francis Drake que ejercía de almirante de la flota inglesa y John Norreys de calidad de general de las tropas de desembarco. Se llamó la contra Armada Invencible Inglesa.
La
leyenda más que historia de la popular heroína en la ciudad de La Coruña se llamaba María Mayor Fernández de la Cámara y Pita,
más conocida como María Pita nació en Sigras, parroquia de Cambres a 11 kilómetros de La Coruña.
Se cuenta que muerto su marido Juan Alonso de Rois en los combates, María tomó
su pica de alabardero, y cuando un alférez inglés arengaba a sus tropas al pie
de las murallas de La Coruña, María Pita
se abalanzó sobre el alférez enemigo con una pica y lo atravesó, y quedó
muerto, arrebatándole además el estandarte, lo que provocó el derrumbe de la moral de los soldado ingleses atacantes.
Otra mujer que aparece en las crónicas de la época por su distinción en los
combates fue Inés de Ben de la que nada sabemos. Al
final, Drake retiró sus barcos el día 18 de mayo tras perder muchos soldados y dos navíos.
Otra gran victoria española.
María
Pita, estuvo casada cuatro veces y tuvo cuatro hijos, al enviudar y por su
heroicidad y valentía fue nombrada por Felipe II, Alférez Perpetuo con sueldo,
por eso el dibujo de Palmeral,
Maria va vestida de alférez. Falleció en 1643. No se sabe dónde. El capitán Juan Varela fue premiado por su
actuación al mando de las tropas y milicias coruñesas.
Actualmente la Casa Museo de María Pita
de La Coruña recuerda la vida de esta heroína de Sigras. En el solar que ocupa
se levantó en el siglo XVI una vivienda propiedad del primer marido de María
Pita, Juan Alonso de Rois, encontrándose esta vivienda en la calle Herrerías nº
24 según la numeración antigua, y actualmente en el nº 28 ya que en el siglo
XIX se volvió a numerar dicha calle.
Un poco de
historia
María Tudor, hija de Enrique VIII de
Inglaterra y Catalina de Aragón, contrajo matrimonio con su primo Felipe II en
1554 convirtiéndose en reina consorte de
la monarquía hispana, lo que enfureció
terriblemente a su media hermana Isabel hija
de Enrique VIII, y de Ana Bolena, fue
ejecutada cuando Isabel tenía tres años, con lo que Isabel fue declarada hija
ilegítima. Las ejecuciones que marcaron la restauración del catolicismo en
Inglaterra e Irlanda suscitaron que sus opositores protestantes la apodaran «María
la Sanguinaria». El matrimonio de
Felipe y María ocasionó una revuelta organizada por Thomas Wyatt, pero
instigada por Isabel, al fracasar la revuelta Isabel acabó recluida en la Torre
de Londres.
Sin embargo, tras la muerte de sus hermanos Eduardo
VI y Maria Tudor (María I) en 1558, Isabel asumió el trono, con una gran
animadversión hacia su ex cuñado Felipe II y el imperio Español.
La Armada Invencible 1588
Cuando
en 1585 Francis Drake asaltó las costas españolas, y también en Cádiz en 1587.
Inglaterra apoyaba a los rebeldes de los Países Bajos. Alejando Farnesio, duque
de Parma y gobernador de los Países Bajos, propuso a Felipe II el desembarco de
30.000 hombres de su ejército de Flandes directamente en la costa de Kent,
mientras que don Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, aconsejó enviar 510
buques y 95.000 soldados contra Inglaterra directamente desde España.
Como Álvaro de Bazán, marqués de santa Cruz, muró el 9 de
febrero de 1588 en Lisboa de tifus, no fue posible la invasión hasta que nombro
a un sustituido por Alonso Pérez de
Guzmán, duque de Medina Sidonia. El 30 de mayo de 1588 la
Armada Invencible sale de Lisboa, en número de 130 buques con 2.400 cañones,
8.000 marineros y 19.000 soldados, zarpó de Lisboa. El 29 de julio estaba la altura de
Fowey en las costas de Gales. Y
es que Drake se quiso vengar de La Coruña porque fue uno de los puerto de
aquella Armada Invencible de Felipe
II, que la mandó contra los ingleses, cansado de que los ingleses atacaran los barcos
españoles en los mares del Caribe o mejor dicho en todos los mares. Además los
ingleses ayudaban a rebelarse en los
Países Bajos. Por ello el llamado y nominado Rey Prudente decidió tomar
medidas drásticas para defender y
salvaguardar el Imperio
que había heredado de su padre, el emperador Carlos V.
La Contraarmada Invencible Inglesa atacó La
Coruña en 1589
Fue una flota de invasión enviada contra
España por la reina Isabel I de Inglaterra en la primavera de 1589. La
Contraarmada Inglesa fue mandada por el Francis Drake como almirante de la flota, y por John Norrey en calidad de general de las tropas de infantería.
La
flota inglesa partió de Plymouth el 13 de abril con 6 galeones reales, 60 buques mercantes ingleses,
60 urcas holandesas y unas 20 pinazas, además de decenas de embarcaciones
menores, en total, entre 175 y 200 naves, más numerosa por tanto que la Armada
Invencible Español del año anterior, que había estado compuesta por 121 hasta
137 barcos.
Pasada la historia por el tamiz del
tiempo y tal como justifican los
historiadores –cuando alguno de los suyo pierde el ataque a como en este
caso Drake–, escriben que atacó La
Coruña «sin permiso» de la corona británica de la Reina Isabel I de Inglaterra
(lo cual es algo increíble), y por ello fue juzgado a su regreso, pienso que
fue jugado porque perdió hombres y barcos en el ataque, de los contrario
hubiera sido ensalzado y coronado como héroe como lo es Nelson.
Conclusiones
Resumiendo estos episodios en varios
renglones, porque estos acontecimientos dan para varios tomos por los
especialistas. La historia es la de siempre, intereses político, económico y
religiosos por un orgullo de impunidad real, que acaba en la sangre de los
súbditos y el enfrentamiento armado. En este episodio de 1589 sobrevive una
heroína María Pita, pero fueron
muchos más los que entregaron su vida por la defensa de su Patria. Porque el hombre no ha nacido para pensar.
Alicante, 2 de enero de 2019
El barco de la expedición de Balmis de la vacuna de la viruela se llama "María Pita".
